Nous voilà de retour pour la deuxième partie de cette réflexion sur les effets parfois désastreux d’une simple question manquée.

Pour rappel, la semaine dernière, nous évoquions deux situations où renoncer à poser une question importante pouvait vous coûter cher.

• Tout d’abord, nous évoquions la note salée que vous réservent certains spécialistes lorsque vous renoncez à essayer de comprendre quels services sont inclus dans leur prestation.
• Puis nous faisions un petit flashback sur les bancs de l’école. A cette époque, nous avions bien du mal à comprendre l’intérêt d’apprendre certains concepts abstraits mathématiques comme les fonctions dérivée. Du coup si vous vous rappelez bien, beaucoup d’élèves se contentaient d’apprendre les exercices types sans se poser de question, juste pour avoir la moyenne.

Dans cette deuxième partie nous allons voir plus en profondeur les implications de ce type de comportement.

Des excuses…

Soyons honnêtes, je sais que certains d’entre vous auront balayé d’un revers de la main les deux problématiques mentionnées plus haut. Car vous vous dites que vous n’êtes pas vraiment concerné…

C’est vrai après tout  :

• Débrouillard comme vous êtes, vous trouvez toujours l’ami idéal pour vous dépanner quand vous êtes dans le pétrin.
• L’école, c’est du passé ! Terminés les camarades de classe ignobles, les séances de remontage de bretelles, les profs pressés de boucler leur programme… La page est définitivement tournée.

Pourtant, croyez-vous qu’il suffit d’être bien entouré pour échapper au piège de la question manquée ?

Permettez-moi d’en douter.

Soyons lucides : vous serez toujours confrontés au culte de la vivacité d’esprit, seule preuve de génie pour bien des gens.

Ce qui veut dire que vos interlocuteurs auront toujours un peu tendance à croire que vous pouvez comprendre du tac au tac ce qu’ils vous expliquent. Et si ce n’est pas le cas, ils ne se priveront pas de vous faire ressentir leur déception.

Voilà pourquoi vous serez toujours aussi peu avide d’avouer vos incompréhensions en posant une question.  Dur dur de prendre le risque de passer pour un attardé !

Ce type de pensée qui a plombé votre scolarité risque donc bien de vous suivre dans la vie active. Et nous allons voir que cela peut coûter très cher à votre carrière…

Et si c’était l’enjeu central de votre carrière ?

Au travail plus encore qu’à l’école, retarder trop longtemps une question cruciale peut être fatal.

C’est ainsi que les délais de livraison s’allongent de manière critique tout simplement parce que vous manquez de cette clarté d’esprit dont vous aviez tant besoin pour saisir la complexité de votre tâche.

C’est un piège dont se servent allègrement les clients : ils vous donnent un cahier des charges, mais omettent de détailler certains points.

Etant donné qu’en vous exposant leur problème, ils testent en même temps votre capacité à le résoudre – et donc aussi votre vivacité d’esprit – vous être réticent à poser trop de questions, de peur de rater l’affaire. Vous évitez du même coup de relever des points obscurs.

Si vous n’êtes pas vigilant, et que vous vous dites que tout ira bien parce que vous allez comprendre au fur et à mesure, vous êtes alors à la merci de cette complexité parfois dissimulée dans de très courtes phrases ou certains termes abscons.

Et c’est ainsi que vous vous retrouvez avec un calendrier irréaliste sur les bras.

Le téléphone arabe

Parfois, le problème vient aussi de la transmission du savoir par vos superviseurs. Vous leur faites confiance quand ils vous disent que "c’est facile". Et de toute façon dans le cas contraire cela vous donne une bonne excuse pour justifier les retards.

Vous évitez donc de trop poser de questions. Vous avez peut-être même l’impression d’avoir compris "globalement".

En vérité, comme dans le jeu du téléphone arabe, s’ils vous faisaient répéter ce qu’ils viennent de vous exposer, ils se rendraient bien compte que des lacunes subsistent.

Mais peut-on les blâmer ?

Pas sûr : vous êtes aussi responsable qu’eux.

Il vous appartient de prendre conscience que :

• Si vous ne clarifiez pas les choses maintenant, vous passerez du temps inutile à essayer de comprendre plus tard.
• Même si vous risquez qu’on vous rétorque "tu devrais déjà le savoir", il vaut mieux percer l’abcès tout de suite plutôt que de laisser s’envenimer la situation.
• Plus vous tardez à essayer de comprendre, plus vous êtes dépassé par le sujet et plus vous redouterez de poser une question "bête".

Le confort douillet de votre spécialité

Remarquez aussi à quel point certains employés ont tendance à se cantonner à leur spécialité dans l’entreprise. Evidemment, il est bien plus facile d’en rester à un domaine pour lequel vous êtes reconnus comme un expert, que de faire l’effort de vous aventurer ailleurs.

Parfois ça en devient maladif, vous avez une fonction très précise et vous ne supportez pas de la déléguer à un autre. Vous avez peur que les autres fassent des bêtises et que cela vous retombe dessus, ou alors vous craignez de perdre ce monopole pour lequel vous êtes tant courtisé.

A la moindre tentative de vous extirper de votre monde, vous répliquez : "je ne suis pas payé pour faire ça", ou bien : "peux-tu voir avec Henri, c’est lui qui s’occupe de ça d’habitude".

Pourtant vous y gagneriez à être un peu plus curieux de ce que font les autres. Car chaque unité de production, et chaque département doit fonctionner en symbiose avec le reste de l’entreprise. A défaut, vous courrez le risque d’être marginalisé.

Réveillez le linchpin qui est en vous

Savez-vous ce qu’est un linchpin ? Ce terme vient du livre Linchpin de Seth Godin, qui pose la question : “Etes-vous indispensable ?”.

Au sens propre, un linchpin est le petit loquet qui maintient la roue sur son axe dans un engrenage (la cheville d’essieu, en termes savants). C’est-à-dire que sans cette petite pièce à priori insignifiante, tout irait de travers.

Selon moi, dans l’entreprise, le linchpin est celui qui fait le lien entre toutes les spécialités clé de l’entreprise. C’est une personne incontournable, aux multiples compétences, que tout le monde s’arrache pour prendre des décisions importantes et résoudre des problèmes épineux.

Et vous savez quoi ? Ce n’est pas le genre de personne catapultée au sommet de la hiérarchie du jour au lendemain. Il s’agit plutôt d’une personne courageuse et déterminée qui prends peu à peu de l’importance au sein de l’entreprise. Son atout : elle sait poser des questions avec humilité pour convaincre les autres de lui transmettre leur savoir.

Le linchpin met tous les jours les mains dans le cambouis, et n’hésite pas à analyser au scalpel un sujet qui ne lui est pas familier. De fil en aiguille, il devient un intermédiaire privilégié entre les équipes. Cette exposition régulière fait qu’il est très bien informé et qu’il connait parfaitement le fonctionnement de l’entreprise. Et grâce à cette vue globale, il est capable de désamorcer les conflits entre les départements et d’inspirer chacun à coopérer comme il se doit.

Autant dire que son ascension est inévitable dans l’entreprise. Au bout d’un moment, on ne peut plus se passer de lui.

Exercices pratiques

Maintenant que vous savez jusqu’où peut vous mener l’art de poser des questions, je vous propose quelques petits exercices pour vous éviter le piège de la question manquée :

1) Les leçons du jour : prenez 5 à 10 minutes par jour pour faire un bilan des choses que vous avez apprises pendant la journée, et notez-les sur un carnet. Si pendant plusieurs jours vous n’avez rien à y noter, vous savez que vous n’avez pas été assez curieux.

2) Prenez-vous en flagrant délit : prenez conscience de votre manie à capituler devant un problème complexe dont vous ne maitrisez pas le jargon. Cela vous aidera à inverser peu à peu cette tendance.

3) Cultivez votre humilité : observez comment font les autres pour obtenir des réponses à leurs questions. Inspirez-vous en pour vous donner du courage lorsque vous hésiterez à poser une question.

4) Collectionnez les citations : affichez vos citations préférées sur l’art de poser des questions sur votre bureau pour vous motiver chaque jour à mettre les mains dans le cambouis.

En voici quelques unes :

« Qui a peur de poser des questions a honte d’apprendre. » —proverbe danois

« Un sage peut apprendre davantage d’une question bête, qu’un imbécile peut apprendre d’une question sage. » —Bruce Lee

« Celui qui demande est un imbécile pendant 5 minutes, mais celui qui ne demande pas est un imbécile pour toujours. » —proverbe Chinois

« Je n’ai aucun talent spécial. Je ne suis que passionnément curieux. » —Albert Einstein

« La curiosité est la base de l’éducation, et si vous me dites que la curiosité a tué le chat, je vous dirai que le chat est mort noblement. » —Arnold Edinborough

« Si quelqu’un vous dit, "Je me tue à vous le répéter" laissez-le mourir. » —Jacques Prévert

« Pour qui est sage rien n’est jamais pareil, rien ne se répète. » —Francis Dannemark

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Nous voici parvenu au terme de cet article. J’espère que vous l’avez apprécié.

Si vous avez d’autres pistes ou citations sur l’art de poser des questions, n’hésitez pas à compléter la liste dans les commentaires de cet article…

Crédit photo : Peshkova – Fotolia.com

Pour ceux qui n’ont pas suivi ce blog depuis ses débuts, je vous propose donc chaque mois un récapitulatif des articles qui ont été publiés l’année passée à cette période.

Voici le récapitulatif du mois de juillet 2010 :

• Changer le cours de sa vie
  Dans cet article écrit dans le cadre de la Croisée des Blogs sur le thème « Prendre le risque de vivre ses rêves », j’utilisais la métaphore du canyon pour expliquer comment changer le cours de sa vie et trouver une activité plus en accord avec soi-même.
• Quels sont vos détrompeurs ?
  Savez-vous ce qu’est un détrompeur ? Ces mécanismes de notre quotidien nous permettent d’éviter bien des erreurs. Je vous propose de redécouvrir cet article, et d’enrichir les commentaires en citant vos propres détrompeurs.
• Sortie du livre électronique gratuit : le meilleur des blogs de développement personnel
  Il y a un an sortait le livre électronique collaboratif des blogueurs de la communauté devperso.org. Celui de 2011 est en cours de préparation et sortira très prochainement…
• Ile Maurice, Cyber Cité, potentiel de départ et un chien rigolo!
  Dans cet article, je vous faisais découvrir l’Ile Maurice, où j’habite actuellement. Et je me lançais également dans la description de la métaphore de l’arbre et de l’immeuble. Remarquez que les fondations de l’arbre se construisent peu à peu à mesure qu’il grandit alors que celles de l’immeuble sont définitives.
• Le pouvoir du rituel matinal
  Avez-vous un rituel matinal ? Si ce n’est pas encore le cas, je vous propose de lire cet article pour découvrir toutes les vertues de cette routine quotidienne qui forme une base solide pour une journée de travail productive.

Cet article est ma contribution au festival A la Croisée des Blogs du mois de Juillet 2010, dont le thème s’intitule : Prendre le risque de vivre ses rêves ? et organisé par Aurélien du blog Read Me I’m Famous.

“Si c’est vide ici (pointant son index sur son coeur), peu importe ceci (indiquant sa tempe)" – Dicky Fox

Cette citation m’a beaucoup marquée dans le film Jerry Maguire, où le personnage principal, joué par Tom Cruise, essai de reprendre goût à son métier d’agent sportif. Se souvenant des paroles de Dicky Fox - son mentor – Jerry voudrait revenir à des relations plus humaines et authentiques avec ses clients. Car leur nombre ayant beaucoup augmenté, il est contraint de négliger la plupart d’entre eux au profit des plus rentables. Il décrit donc son désir de privilégier la qualité sur la quantité dans un manifeste qu’il distribue à tous ses collègues.

Prenant connaissance de ce manifeste, ses supérieurs le licencient aussitôt. C’est donc le moment pour Jerry de monter sa propre affaire comme il l’entends. Il démarre le business de ses rêves… et se plante royalement! Mais il réussira à remonter la pente tant bien que mal pour une vie plus en accord avec ses valeurs.

Ce sentiment de ne pas être à sa place, de ne pas vivre une vie très exaltante peut-être, nous sommes nombreux à le ressentir de temps à autre. Mais bien peu d’entre nous n’osent agir pour y remédier. Je vous propose donc de réfléchir aux solutions qui s’offrent à nous pour changer le cours de notre vie et trouver enfin notre vocation…

Lettre à soi-même

Peut-être que le mieux pour commencer, à la manière de Jerry, serait de vider son sac. Pas forcément en public [bien que c’est une bonne manière de se motiver], pas forcément tout de suite, mais d’exprimer cela, tout simplement, dans un moment d’inspiration : écrire ce qui nous plaît vraiment noir sur blanc. Car rappelons-nous bien que les paroles s’envolent, les écrits restent. Et ce sera un excellent témoignage à consulter dans quelques années pour savoir si l’on a agit ou pas, et pour voir si nos centres d’intérêt ont évolué.

Il peut y avoir plusieurs causes à cette envie de changement :

• Le travail ne développe qu’une partie de nos facultés : puisqu’on passe autant de temps à travailler, autant que notre boulot nous aide à nous épanouir dans un maximum de domaines. Bien sûr ce n’est pas souvent le cas mais c’est un critère à ne pas négliger. Par exemple l’informatique n’est pas le meilleur secteur si l’on aime le contact humain…
• Les valeurs de l’entreprise ne nous correspondent pas : certaines activités rapportent gros mais sont éthiquement douteuses, ou n’apportent rien à la société. Par exemple lorsqu’on travaille pour un fabricant de tabac, un casino, un centre d’appel de téléphone rose… ou bien dans le cas de Jerry Maguire!
• Le travail ne s’aligne pas avec nos facultés : peut-être qu’on n’est pas fait pour ce travail. Donc il peut en résulter beaucoup de stress et de frustration, alors que dans un autre secteur notre talent nous permettrait d’avoir une activité agréable.
• Le travail n’est pas stimulant : si notre travail est trop basique, qu’il n’offre aucun challenge par rapport à ce qu’on sait faire, nous allons au contraire nous ennuyer. Il n’y pas de quoi être fier d’avoir vaincu un ours endormi.

Rappelons-nous qu’il ne s’agira pas de quitter une prison pour une autre prison, avec par exemple un super moyen pour faire de l’argent mais qui ne nous plaît que moyennement. Trop de gens montent une boîte et se disent qu’ils vont gagner de l’argent pour financer plus tard leurs rêves. Mais je pense que c’est contre-productif. Même si la motivation augmente un peu parce qu’on travaille pour son propre compte, l’argent gagné ne peut pas remplacer ce temps qu’on aurait pu dédier à des activités qui nous passionnent.

Cela dit, il ne faut bien sûr pas négliger l’aspect financier. On aura beau être un mordu d’assemblage d’allumettes, si ça n’intéresse personne d’acheter ces oeuvres si méticuleusement façonnées, on ne pourra jamais en vivre.

On en vient donc à l’utilité pour la société, il faut bien reconnaître que les activités les plus agréables ne sont pas toujours les plus rémunératrices. Beaucoup de gens en fait ont les mêmes rêves. Ils aimeraient être rock star, agent sportif comme Jerry, danseur ou comédien. Mais pour vivre de quelque chose qui plaît à tout le monde, il faut vraiment être ultra-talentueux. Mon conseil serait donc plutôt de choisir de manière créative : il existe beaucoup d’autres opportunités réellement passionnantes, dépendant bien sûr des goûts de chacun. Et je pense qu’il y a moyen de se trouver un petit coin de paradis dans des métiers moins populaires.

Sortir du canyon

Si l’on exerce depuis longtemps le même métier, ou si l’on étudie depuis longtemps dans la même branche, il y a fort à parier que nous avons acquis un savoir qui nous a donné une position de force bien confortable. Comme on connaît le métier, on gagne bien sa vie, on a notre place dans la société et on n’a pas besoin de faire trop d’effort pour continuer sur notre élan. A force de travailler dans le même domaine, le cours de notre vie a creusé un énorme canyon. Le tracé est très profond, et tout semble indiquer que l’on finira notre vie en empruntant comme à l’accoutumée le même chemin, encore et encore. Pourtant, on l’a dit, le cœur n’y est plus! Alors comment échapper à ce tracé?

Je vous vois déjà en train d’imaginer construire un grand barrage jusqu’en haut du canyon pour vous lancer dans un autre chemin . Ce gros investissement pourrait s’apparenter à la solution du prêt, ou de vous lancer en utilisant vos économies,  voire à utiliser les aides gouvernementales. C’est une solution envisageable, mais tout le monde n’a pas accès à ce genre de ressources. Et puis tout le monde n’est pas prêt à emprunter quitte à risquer son indépendance en s’engageant dans une voie incertaine.

Je pense alors à une solution moins radicale : modifier le cours de sa vie de manière incrémentale. En somme, nous n’allons pas brusquement changer le cours du canyon, mais plutôt dévier petit à petit une partie du flot comme un aqueduc apporte un peu d’eau de la rivière dans les villes qui en ont besoin. Ainsi tel l’aqueduc, nous allons dédier une partie de notre énergie à prospecter d’autres horizons. Et cela est plutôt aisé de nos jours puisque :

• Nous n’avons jamais eu aussi facilement accès au savoir : le web regorge de ressources gratuites, et avec les livres numériques, nous pouvons avoir l’équivalent d’une grande bibliothèque stockée dans une liseuse électronique.
• Nous avons du temps libre : il faut bien avouer que 40 heures par semaine de boulot nous laissent beaucoup de temps pour nous former. Alors au lieu de le passer à oublier qu’on ne fait pas quelque chose de génial en s’enivrant dans un bar ou planté devant la télévision, pourquoi ne pas utiliser une partie de ce temps à dévier notre destin?
• Nous pouvons utiliser à notre profit les contrastes géographiques : en attendant d’exercer l’activité dont on a vraiment envie, on peut toujours continuer à travailler dans la même branche mais à l’étranger. Cela permet par exemple de se former aux langues étrangères ou de découvrir d’autres culture qui peuvent apporter de l’eau à notre moulin.

Cette petite déviation d’énergie ne sera peut-être pas grand chose, mais comme le coeur y est, on est plus à même de déplacer des montagnes, et donc d’infléchir le cours de notre vie qui était piégée dans son canyon .

Eviter les gouffres

On a beau être plein d’énergie, le sol peut parfois se dérober sous nos pieds. C’est ainsi que s’aventurer dans l’inconnu peut nous mener à un grand gouffre qui pompe toute notre énergie. Je citerai par exemple :

• Une bataille juridique interminable
• Les groupes dangereux (sectes, mafias, homme politiques corrompus, et même certaines familles!)
• Le surendettement
• Une addiction dévorante (une drogue, le poker, les jeux vidéos, chatter sur le net, une relation amoureuse tumultueuse?)

Si l’on regarde bien cette liste, la plupart de ces malheurs sont en réalité causés par une seule cause : une dépendance importune. Nous nous associons par erreur avec une personne malhonnête, nous devenons esclaves d’une activité malsaine, nous hypothéquons notre avenir en empruntant plus que de raison…

Mon conseil serait donc de bien regarder où l’on met les pieds lorsqu’on s’engage. Si l’on sent à un certain degré que nous perdons les rennes de notre vie, c’est peut être le signe que nous sommes en train de tomber dans un de ces pièges. Cela requière une bonne dose de discernement. Car comme une fissure dans le lit d’une rivière absorberait lentement mais sûrement le courant en s’élargissant, certains petits désagréments peuvent devenir tout d’un coup beaucoup plus sérieux, jusqu’à devenir insurmontables (voir à ce propos mon article sur le livre La grenouille qui ne savait pas qu’elle était cuite).

Conclusion

Si vous lisez cet article et avez envie de changer le cours de votre vie, je vous souhaite bien du courage, car ce n’est pas une mince affaire! Il faudra pour cela quitter le confort de votre vie actuelle, changer vos petites habitudes et travailler dur pour revenir à une position de force qui vous permette de vivre de votre activité. Mais je suis certain que ça en vaut la peine et que vous serez même beaucoup plus efficace que dans cette ancienne vie de somnambule au coeur vide.

Suivant votre tempérament, vous pouvez jouer les intrépides comme Jerry Maguire : quitter votre boulot, faire des erreurs, tomber bien bas, puis vous remettre de vos contusions pour arracher la réussite. Ou bien vous pouvez vous la jouer plus cool, en tatant d’abord le terrain à côté de votre profession rémunératrice.

Quoi qu’il en soit, s’il doit y avoir changement, autant qu’il ait lieu le plus tôt possible. Car à mesure que le temps passe, que la routine s’installe, que nous prenons de l’âge, nous devenons de moins en moins malléables et nous sommes peu à peu pris au piège de l’activité que nous avons choisie par défaut pour gagner notre vie et que nous commençons à trouver insupportable.

Je vous pose donc la question : Saurez-vous changer le cours de votre vie avant qu’il ne soit trop tard?