Cet article est ma contribution au festival A la Croisée des Blogs du mois de Novembre 2010, sur le thème Ces échecs qui nous font grandir organisé par Julien du blog World Emotions.

La peur de l’échec figure dans le palmarès de nos principales peurs. Pourtant un échec n’est pas forcément une mauvaise chose.

Lorsque nous voyons le spectacle d’un jongleur à la télévision par exemple, nous constatons le résultat final. Mais nous oublions souvent les heures et les heures de répétition. En fait il est probable qu’il ait échoué le plus clair de son temps avant que son spectacle soit présentable.

En se relevant encore et encore, ce jongleur a défié ses limites. Et cela lui a permis de s’endurcir et d’affiner ses compétences. Mais encore faut-il que ces échecs soient suffisamment anodins pour ne pas le blesser, et assez cuisants pour provoquer une prise de conscience et une envie irrépressible de progresser.

Je vous propose d’en discuter dans la suite de cet article…

Gérer le risque

Echouer à peu de frais. L’idée semble tout droit sortie du monde de la finance. Ces traders par exemple qui apprennent à gérer les risques de leurs coups en bourse. La plupart du temps, il suffit juste de ne pas trop miser sur la même société, et donc de répartir le risque parmi les entreprises qui semblent les plus prometteuses. Au pire, une entreprise qui échoue pourra donc être compensée par les gains d’une autre, et l’on ne mettra pas la clé sous la porte.

Même chose lorsqu’on fait de la musculation. Par exemple si je soulève une altère trop grosse, je pourrais me casser quelque chose. Et donc cet échec serait hautement préjudiciable puisque je devrais aller à l’hôpital, et peut-être même pire : garder des séquelles de cet accident toute ma vie! Dans le cas de la musculation il vaut mieux donc ne pas s’attaquer à une altère énorme, mais plutôt quelque chose qui a l’air surmontable, trouver la bonne mesure.

Bien sûr cela n’est pas toujours aussi simple, mais la première chose est bien de s’assurer que l’on peut survivre à un éventuel échec sans que cela réduise nos chances de réussite à la prochaine tentative.

Remarquez que lorsqu’on échoue, il ne faut pas non plus que ça nous atteigne mentalement au point de développer une sorte de phobie pour cette activité. Il y a quelques mois, j’ai eu la mauvaise idée d’emmener une amie qui apprenait à conduire dans un endroit fréquenté. J’avais un peu surestimé son niveau et ça s’est mal passé : elle a eu un léger accrochage. Et je sais que ça l’a touché mentalement. Il est donc important de bien calibrer le niveau de difficulté pour ne pas être traumatisé.

Les prototypes

“C’était juste un test!” J’imagine que vous reconnaissez cette excuse que sortent souvent les gens qui se plantent. Eh bien je pense que c’est l’état d’esprit qu’il faut garder dans ces cas là.

Après tout, c’est bien ce que font la majorité des fabricants de voitures, avec leurs prototypes ou leurs concept cars. Afin de tester en grandeur nature, ils réalisent une première esquisse. S’ils se plantent, ça ne leur a pas coûté bien cher. Alors que s’ils avaient sorti leur nouveau modèle d’entrée de jeu, on ne compterait plus les rappels…

Maintenant vous allez me dire qu’il y a des moments où l’on ne peut pas sortir cette excuse : ces grandes occasions qui ne pardonnent pas. Mais ces moments là sont tout de même beaucoup plus rares. Et en général lorsque ce sont des moments cruciaux comme ceux-là, vous vous êtes déjà tellement entraîné que vous ne pouvez clairement pas échouer.

Eviter le perfectionnisme à outrance

Dans bien des cas, pour être productif, il faut se lancer très tôt avec un produit qui n’est pas encore parfait, mais qui va s’affiner au fur et à mesure. L’idée est de vaincre l’immobilisme qui découle du perfectionnisme. Bien des gens veulent que tout soit finement préparé, sous contrôle. Mais cela implique beaucoup de temps supplémentaire.

Je ne serais pas surpris que la loi de Pareto s’applique dans ce cas précis, c’est à dire :

• 20% du temps que vous passez sur  une tâche apporte 80% de valeur
• 80% du temps restant que vous passez à rendre le produit parfait lui apporte les 20% de valeur en plus

Un exemple très simple : lorsque j’ai commencé à bloguer, je n’ai pas attendu longtemps avant de me lancer. Dès que j’ai trouvé le nom de mon blog et que j’ai eu une idée assez précise du concept des articles que je voulais écrire, j’ai publié mon article de lancement le 7 mai 2007 sur wordpress.com. Une vingtaine de jours plus tard, et après mes neuf premiers articles j’annonçais le 22 mai 2007 que je déménageais à ma propre adresse ceclair.fr.

Ce lancement précoce m’a permis de faire mes tests dès le départ, avec des articles certes qui n’étaient pas parfait, mais tout de même suffisamment présentables. Au lieu de rester à l’arrêt, j’ai commencé à prendre un élan qui m’a motivé à écrire régulièrement. Et depuis lors, j’ai publié quasiment toutes les semaines.

Décupler ses forces en travaillant à l’arrache

Je vais vous faire une confidence : comme à mes débuts,  j’ai encore souvent l’habitude de travailler à l’arrache. Dernier exemple en date : ma vidéo du défi des 100 pompes en 2010. Pour moi cette vidéo est un mini-échec. Il y a beaucoup de petits défauts : la qualité sonore et vidéo est atroce, je ne suis pas satisfait du ton de ma voix, de ma gestuelle, mes pompes n’étaient pas correctement exécutées, etc.

Pourtant vous savez quoi? Je ne le regrette pas le moins du monde! Parce que ça m’a fait progresser à pas de géant. Le fait est que durant la période où j’ai réalisé cette vidéo, j’avais en fait deux défis : programmer le système de gestion des défis du site devperso.org, qui permet de gérer les inscriptions au défi, et la réalisation de la vidéo.

D’où une pression énorme sur mes épaules : il y avait une date butoire et je devais réaliser tout cela en temps voulu. Pourtant je n’avais pas encore réalisé de vidéo pour C’éclair, donc il fallait entre autre que je prépare ce que j’allais dire sur la vidéo, ensuite après avoir fait la vidéo, je devais trouver un bon logiciel de montage vidéo, apprendre à m’en servir, synchroniser la voix avec l’image, etc.

Durant cette période, je dirais que j’ai été concentré sur ma tâche comme rarement. J’avais conscience que je devais terminer cette tâche pour progresser, et pour ceux envers qui je me suis engagé. Je savais que j’étais capable de le faire et en même temps ça représentait un certain challenge. Tout cela m’a fait entrer dans un état de productivité optimale : l’état de flow. J’étais totalement absorbé par ma tâche.

L’état de flow

Lorsque vous êtes dans l’état de flow, il n’y a pas de conflit intérieur qui vous fait hésiter sur les actions à prendre. Vous savez exactement ce qu’il faut faire et vous le faites. Depuis récemment, j’expérimente d’ailleurs une nouvelle façon d’écrire mes articles basée sur ce constat.

Afin de générer des idées le plus rapidement possible, j’écris tout ce qui me passe par la tête, en partant de simples phrases. C’est comme lorsque vous faites une présentation improvisée : vous êtes devant le public et vous devez absolument dire quelque chose, trouver des idées à la hâte pour broder sur le thème imposé.

Eh bien je fais la même chose : j’ouvre un éditeur de texte plein écran qui permet de compter les mots, et j’écris le plus de mots possible, comme si j’étais devant le public. Ainsi, je suis le fil de mes pensées, et je n’ai pas le temps de me dire “c’est nul ce que j’écris”, “et si je consultais mes emails” ou de penser à la jolie brune que j’ai rencontrée la veille.

Un environnement propice aux échecs peu coûteux

Parfois il est vrai, nous n’avons pas le luxe d’échouer à peu de frais. Si vous êtes pris dans un naufrage, vous devrez nager de manière effrénée pour survivre. Vous vous en sortirez alors uniquement si vous avez été pro-actif et que vous avez déjà appris à nager bien avant, puisque je ne suis pas sûr que quiconque soit capable de nager en étant pour la première fois immergé en eau profonde. Pour cela, cherchez donc un environnement avec un filet de sécurité : allez à la piscine, ou à la plage quand la mer est calme. Ainsi vous pourrez apprendre à nager sans risque.

Cela est applicable dans bien des domaines. Prenez par exemple notre peur numéro un : parler devant un public. Avant d’être humilié lors d’une grande occasion, prenez plutôt le temps d’échouer et de vous affûter dans un environnement bienveillant comme les clubs Toastmasters.

Bien sûr au début, vous ne serez pas à l’aise, vous trouverez vos discours “nuls”. D’ailleurs je vous avoue que mes premiers discours dans mon club sont loin de me satisfaire. Je suis membre d’un club anglophone, alors ce n’est pas évident : je cherche souvent mes mots, ma prononciation est aléatoire, et donc forcément j’ai du mal à me détendre suffisamment pour parler efficacement. Pourtant il faut bien aller au front, même si c’est douloureux c’est la seule solution pour avancer.

Malgré la difficulté, à chaque fois que je passe, je sait que je m’améliore. Les évaluateurs m’indiquent ce qui s’est mal passé. Je m’entraîne avec une membre expérimentée, et j’applique ses conseils. Le fait d’échouer sur un discours est davantage une opportunité pour apprendre, un moyen de gagner de l’expérience à peu de frais. Je suis plongé dans un environnement réel, bien que moins stressant qu’un public acerbe. C’est un peu le principe du vaccin : j’apprends à faire mes armes sur un ennemi affaibli, en l’occurrence un public bienveillant et tolérant

Se concentrer sur le bon côté des choses

Bien sûr, personne n’aime échouer, on voudrait tous apprendre grâce à des petits succès de plus en plus grands. Mais comment pouvez-vous savoir où sont vos limites si vous n’échouez jamais? La vérité, c’est que ce sont ceux qui agissent au plus près de leurs limites qui apprennent le plus vite. Et c’est donc aussi ceux qui échouent le plus souvent.

Alors comment font-ils pour supporter tout ces échecs? La recette c’est de savoir se concentrer sur le bon côté des choses. Je ne veux pas dire qu’il faut ignorer l’échec. Non car c’est important de le reconnaître, au moins pour soi-même. Mais si vous trouvez un élément positif dans chaque échec, vous n’aurez plus peur d’agir étant donné que vous avez gagnerez à tous les coups.

Je ne sais pas si vous avez remarqué mais n’importe quelle expérience peut être vue de façon positive. Parfois ce n’est pas aisé. Mais justement le fait de faire cet exercice régulièrement vous aidera à vous relever de l’échec. Tenez il y a une semaine, j’ai oublié mon VTT au centre commercial – j’habite juste à côté et je pensais que j’étais venu à pied. Le lendemain, je le retrouve mais avec un pneu crevé. Difficile de trouver un élément positif là-dedans n’est-ce pas? Pourtant en cherchant bien on arrive à en trouver, par exemple :

• J’aurais pu me faire voler le vélo ou le retrouver tout défoncé
• Ca m’apprendra à être moins tête en l’air quand je vais au centre commercial
• Une fois que j’aurai effectué la réparation je serai ainsi mieux rodé pour changer une chambre à air

Pour finir, afin de se souvenir de cet exercice, rien de tel que d’avoir à l’esprit la célèbre chanson : “Always look at the bright side on your life” des Monthy Python. Car c’est vrai après tout : la vie est un jeu, des fois on gagne, des fois on perd, mais ceux qui gagnent le plus souvent sont ceux qui savent dédramatiser et n’ont pas peur que leur couronne leur tombe de la tête.

Etes-vous aussi un adepte du concept de l’échec peu couteux? Comment faites-vous pour vous entraîner avant un enjeu majeur? Je serais ravi d’entendre vos retours dans les commentaires…

 Crédit photo : katerha

Saviez-vous que…

• Pierre Curie n’a jamais fréquenté ni l’école, ni le lycée.
• “- Trop grosse, trop petite, ressemble à une grosse vache, doit se refaire les dents”. Ces mêmes détracteurs ont plus tard demandés à Laetitia Casta  de travailler avec eux.
• Après avoir été polisseur de cercueils, maçon, et crémier,  Sean Connery finit par décrocher le rôle de James Bond dans Dr No… en raison surtout du salaire ridicule qu’il accepte alors.

• A l’âge de 3 ans, Einstein ne parlait toujours pas. “Ne serait-il pas un peu idiot ?” se demandent ses parents. Einstein échoua à l’examen d’entrée de l’école polytechnique de Zurich.
• L’académicien Jean Cocteau a raté plusieurs fois son baccalauréat.
• «On dirait un singe» dira son producteur à propos de Clark Gable. A ses débuts, le comédien a une voix de serin, il est gauche et il éprouve des difficultés à mémoriser un texte. “Laisse tomber” lui conseille-t’on alors.
• Le brillant comédien, auteur et metteur en scène Sacha Guitry a enchaîné les redoublements en 6e.
• Victor Hugo ne sera élu à l’Académie française qu’après 3 tentatives infructueuses.
• Auguste Rodin échoua 3 fois au concours d’entrée de l’école des Beaux-Arts… sur l’épreuve de la sculpture ! Son buste du P. Eymard ne donna pas satisfaction et fut mise au grenier.
• Beaucoup de chaînes ont refusé la série créée par Marc Cherry : HBO, FOX, CBS puis NBS. Broadcasting Company a fini par l’accepter : ça s’appelait  “Desesperate Housewives”.

Robert Schuller a prononcé cette phrase célèbre : « l’échec ne signifie pas que vous êtes un raté, mais que vous n’avez pas encore réussi. »

« L’échec est seulement l’opportunité de recommencer d’une façon plus intelligente.» a dit Henri Ford.

Et vous, vous en pensez quoi ?

Ingénieur de formation, Mona Lisa est cadre en informatique depuis plus d’une décennie. Mère de 2 enfants, âgée de 36 ans, elle vit au bord de l’Atlantique. Passionnée de développement personnel (c’est tellement rock n’ roll !) son blog le bonheur pour les nuls est le moyen de faire partager cette passion, avec des articles comme Comment être plus heureux en 12 commandements, La voie du bonheur selon Hollywood ou encore J’ai interviewé le Dalaï Lama !

 Crédit photo : Dan Zen