Écoutez ça, vous allez être sidéré. Vous savez ces gros bâtiments remplis de serveurs informatiques qui font tourner l’internet ? On les appelle des data centers. Oui, ces endroits où sont stockées toutes nos informations numériques. Il se trouve que leur fonctionnement a un impact non négligeable sur notre planète !
On ne réalise pas toujours combien notre usage quotidien d’Internet peut avoir des conséquences sur l’environnement. C’est pourtant une réalité à laquelle nous devons faire face car les datacenters sont particulièrement gourmands en énergie. On pourrait se demander : « Quelle est donc cette fameuse consommation énergétique des data centers ?« . Et surtout, qu’est-ce qui pompe le plus de jus dans ces monstres de technologie?
Ah, et ce n’est pas tout! Figurez-vous que cette histoire ne s’arrête pas là… Au-delà de leur consommation massive d’énergie, ces centres de données sont aussi respons
Qui est le principal coupable de cette faim insatiable ?
Dans les entrailles des datacenters, on trouve des centaines de serveurs, dévorant goulûment de grandes quantités d’électricité pour rester en vie. Selon le DoE américain, les plus grands dont les serveurs se comptent par dizaines de milliers ont besoin de plus de 100 MW d’énergie, soit de quoi fournir du courant à environ 80 000 foyers.
Ensuite, vous avez les pittoresques systèmes de refroidissement qui dansent sans fin pour éteindre le feu de la surchauffe et prévenir la détérioration des équipements ou des structures importantes, comme les serveurs. Evidemment, pour assurer ce ballet constant, ils ont besoin d’une grande quantité d’énergie.
Donc, les deux plus grands consommateurs d’énergie dans un data center sont les serveurs et les systèmes de refroidissement. Derrière eux, on retrouve les accessoires et les disques de stockages qui, bien que moins voraces, sont néanmoins d’importants consommateurs d’énergie.
Comment étancher la soif d’énergie des datacenters ?
Les datacenters, comme la ville de New York, ne dorment jamais. À toute heure du jour et de la nuit, ils sont alimentés par une coulée constante d’énergie. Un simple coup d’œil aux statistiques de leur consommation d’énergie vous donnerait le tournis.
Dans une enquête réalisée par Forbes en 2017, il a été révélé que les datacenters U.S.A- seul ont englouti plus de 90 milliards de kilowattheures d’électricité cette année-là. C’est comme si on avait besoin de 34 centrales à charbon géantes, crachant chacune au moins 500 mégawatts, pour satisfaire les gargantuesques appétits énergétiques de ces centres.
Ce n’est pourtant encore qu’une goutte dans l’océan par rapport à l’énergie nécessaire pour faire fonctionner les datacenters à l’échelle mondiale, qui se chiffre à 416 térawatts. C’est environ 3 % de toute l’électricité produite sur notre belle planète bleue. Et ce n’est qu’un début, avec l’essor des centres de données chaque année, la demande d’énergie ne fera que grimper.
Quid des datacenters ?
Un datacenter est un bataillon bien rangé d’opérations et d’équipements informatiques qui travaillent à l’unisson pour stocker, moudre et diffuser des données et des applications. C’est le bijou de la couronne d’une organisation, au cœur de ses opérations quotidiennes et c’est pourquoi la sécurité et la fiabilité de ces cavernes d’Ali Baba et de leurs précieux trésors sont des priorités vitales.
Autrefois, ces centres étaient comme des fortresses bien gardées de technologie. Depuis, le cloud public est devenu le boulet de démolition de ce modèle. Aujourd’hui, les datacenters sont comme des organismes vivants évoluant à partir de serveurs physiques locaux vers une infrastructure virtualisée, s’acclimatant à la réalité des charges de travail et des applications multi-cloud.
Un voyage dans le cerveau tumultueux d’Internet
Imaginez les datacenters comme le cerveau bourdonnant d’Internet, le gardien des rêves et des souvenirs numériques. Sans eux, Internet serait un terrier sans lapin. Mais derrière leur magie se cache une ombre encombrante – leur consommation d’énergie féroce qui ne cesse de grimper. Vous vous demandez alors certainement laquelle des nombreuses bêtes gourmandes qui se prélassent dans ces centres de données a le plus grand appétit? Allons nous le découvrir, shall we?
Et le fantôme du CO2 dans tout ça ?
Les datacenters, ces gloutons d’électricité, soulèvent des inquiétudes quant à leurs émissions de CO2. Faute de données sur la majeure partie des centres de données dans le monde, il est actuellement impossible d’estimer précisément leurs émissions globales de CO2. Cependant, quelques entreprises notables – Google, Apple, Switch et Facebook entre autres – ont rendu ces informations publiques, et leurs données indiquent une tendance croissante parmi les plus grands opérateurs de datacenters du monde vers l’adoption d’énergie renouvelable.
Cependant, grâce à notre connaissance de la consommation d’électricité globale des data centers, nous sommes en mesure de simuler des hypothèses sur leurs émissions de CO2. Il est, par exemple, souvent affirmé que les centres de données émettent autant de CO2 que le secteur mondial de l’aviation, soit environ 900 milliards de livres de CO2 émis. Considérant que les datacenters mondiaux ont récemment consommé plus de 205 milliards de kWh, leur intensité moyenne d’émissions de CO2 devrait être d’environ 4,4 kg de CO2/kWh pour accorder un certain crédit à cette affirmation.
